こんにちは！魚料理が大好物のライター、そらです！
みなさん、滋賀県といえば何を思い浮かべますか？
そう、「琵琶湖」ですね！日本一大きな湖であり、滋賀県民の生活にも欠かせない存在です。実は、この琵琶湖には、ここでしか食べられない「湖魚（こぎょ）」を使った独特の食文化があるんです。しかし、この湖魚食文化は今、消滅の危機に瀕しています。
今回は、そんな「琵琶湖の湖魚食文化」の知られざる魅力と、その存続をかけた挑戦について、紹介します！
そもそも湖魚ってなに？琵琶湖だけの固有種たち。
簡単に言うと、「湖でとれる魚」。
しかし、琵琶湖の湖魚は特別です。なぜなら、「固有種」が非常に豊富だからです。
ここでは代表的な湖魚を紹介しましょう。
| ① ビワマス（琵琶鱒） |
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琵琶湖にしかいないサケの仲間。海に行かずに一生を湖で過ごす珍しい魚で、身はピンク色でトロのような味わいがあります。
| ② ホンモロコ（本諸子） |
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小さな魚ですが、実は高級食材です。焼くと香ばしく、京都の料亭でも重宝されています。
| ③ ニゴロブナ（煮頃鮒） |
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「鮒ずし」の主役。発酵食品としての歴史は1000年以上に及びます。その独特な風味から好き嫌いは分かれます。
実は日本最古の寿司！？「鮒ずし」のルーツ
「寿司」と聞くと、みなさんは何を思い浮かべますか？
回転寿司？マグロの握り？
しかし、日本最古の寿司は「鮒ずし」なんです！
鮒ずしは、平安時代から続く発酵食品で、琵琶湖周辺でしか食べられない特別な料理。その作り方は独特です。
- ニゴロブナを塩漬けにして数ヶ月熟成。
- 塩を洗い流し、炊いた米と一緒に漬け込む。
- さらに数ヶ月〜1年ほど発酵させる。
これにより、チーズのような独特の香りが生まれます。
しかし、そのクセの強さから苦手な人も多い一方で、日本酒との相性は抜群です。地元の人々に愛され続ける滋賀の伝統グルメなのです。
湖魚食文化、消滅の危機に
ここまで読んで、「滋賀の湖魚、すごい！」と思ったあなた。実は、この湖魚文化、今まさに危機に瀕しています。
その理由は、大きく3つあります。
| ① 魚が減っている—外来魚の影響 |
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ブラックバス、ブルーギルといった外来魚が琵琶湖に増えすぎて、湖魚たちがどんどん食べられてしまっているのです。
| ② 食べる人が減っている—ライフスタイルの変化 |
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昔は家庭で湖魚料理を作るのが普通でしたが、今の若い世代はほとんど馴染みがありません。その結果、スーパーでも湖魚が売られなくなり、食文化そのものが衰退しています。
| ③ 漁師が減っている—後継者不足 |
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湖魚をとる漁師の高齢化が進み、後継者が不足しているため、湖魚の供給自体が減少しています。
「湖魚文化はこのまま消えてしまうのか？」
この危機に立ち向かうため、滋賀県では新たな取り組みが進められています！
湖魚を守るための挑戦！滋賀の新たな取り組み
湖魚文化を未来につなげるために、様々なプロジェクトが進められています。
| ① 養殖で湖魚を守る！ |
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ニゴロブナやビワマスを養殖する取り組みが進められ、天然資源を守る努力が続けられています。
| ② 若者向けの新メニューが誕生！ |
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鮒ずしピザ・ビワマスバーガー・ホンモロコのアヒージョなど、湖魚を現代風にアレンジしたメニューが開発され、人気を集めています。
| ③ 湖魚の魅力を発信！ |
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SNSやYouTubeで琵琶湖の湖魚を紹介する動画が増えたり、観光と組み合わせた「湖魚ツアー」も開催されたりしています。
まとめ—湖魚文化を未来に残すために
琵琶湖の湖魚文化は、日本でも珍しい貴重な食文化！しかし、環境やライフスタイルの変化によって、今、危機に瀕しています。
「では、どうすればいいのか？」
答えはシンプルです。まずは湖魚を食べてみましょう！
・琵琶湖に行ったら、鮒ずしにチャレンジ！
・湖魚を使った新メニューを試してみる！
・地元の湖魚を使ったお店を応援する！
あなたが食べること、それが湖魚文化を守る第一歩。
もし滋賀県を訪れる機会があれば、ぜひ一度、琵琶湖の恵みを味わってみてください！
☆店舗情報やどんなメニューがあるか気になる方はこちらをチェック！
【びわ湖魚グルメパンフレット】（滋賀県）
https://www.pref.shiga.lg.jp/file/attachment/5519200.pdf
参考
・滋賀県公式観光サイト
https://www.biwako-visitors.jp
・湖魚の魅力
https://uoju.jp/fish/index.html
・湖魚と滋賀県産農産物を使った「びわ湖魚グルメ」のご紹介
https://www.pref.shiga.lg.jp/biwako-system/news/335778.html
・令和6年度 滋賀の水産
https://www.pref.shiga.lg.jp/file/attachment/5503142.pdf
・在来魚介類の現状と琵琶湖の環境について
https://www.shigaken-gikai.jp/voices/GikaiDoc/attach/Nittei/Nt13555_01.pdf
