(本記事は、加瀬 英明氏の著書『日本と台湾 なぜ、両国は運命共同体なのか』＝祥伝社、2022年11月11日刊=の中から一部を抜粋・編集しています)
ますます広がる日台の民間交流
2013年現在で、長野県、群馬県の2つの県、青森県大間（おおま）町、沖縄県宮古島（みやこじま）市、石垣（いしがき）市、与那国（よなぐに）町、福島県牟岐（むき）町、玉川（たまがわ）町、福井県美浜（みはま）町、群馬県上野（うえの）村、秋田県上小阿仁（かみこあに）村、岡山市、仙台市、横浜市、東京都八王子（はちおうじ）市、鳥取県三朝（みささ）町、北栄（ほくえい）町、北海道旭川（あさひかわ）市、津別（つべつ）町、栃木県日光市、岐阜県美濃（みの）市などが、台湾の県や、市、郷（町村）と、姉妹関係や、教育観光協定などを、結んでいる。
その他に、石川県議会が台南県議会と友好交流協定を結び、埼玉県議会が日台友好議員連盟を結成するほか、神社と廟や、数多くの団体同士のあいだに、姉妹提携関係が存在している。日韓、日中関係が困難なものとなっているかたわら、日台の民間交流がいっそうさかんになっている。
2005（平成17）年に、田沢湖町と角館（かくのだて）町と西木（にしき）町が合体して、仙北市となった。角館町は武家屋敷で、有名である。
2011（平成23）年に、玉川温泉と台北市の北投（ペートウ）温泉が姉妹温泉の縁組みを行なった。北投温泉はラジウムを含んだ北投石（ほくとうせき）によって有名だが、玉川温泉で北投以外でははじめて、同じ北投石が発見されている。
2012（平成24）年に、田沢湖と澄清湖が縁結びを行なってから、25周年に当たることと、玉川温泉と北投温泉の提携も合わせて祝うために、仙北市から門脇光浩（かどわきみつひろ）市長が団長となって、100人以上の市民一行がチャーター機を仕立てて、台湾を訪れた。私も参加したが、一行は4泊の日程で、北投温泉と台北市内、澄清湖を管理している自来水（じらいすい）（中国語で水道のこと）公司本社がある台南、高雄を訪れて、台湾側の熱烈な歓迎を受けた。
北投温泉では、陽明山（ようめいざん）に仙北市が贈った桜の苗木を植樹する野外式典が行なわれた。台北市役所の2人の美しい女子職員が、日本の着物を着て仮設舞台に上がったが、着付けがよいのに、感心した。
市を代表して、市の局長が流暢な日本語で、心がこもった祝辞を述べた。日本時代に北投公園がつくられてから100年、日本の学者によって北投石が発見されてから100年、北投温泉博物館が建設されてから100年の、三つの100周年に当たると述べ、陽明山が日本時代に「草山（そうざん）」と呼ばれていたことや、昭和天皇が皇太子殿下として台湾を訪問されたのを記念して、台北市内に桜並木が植えられたのが、今日でも市民の大きな憩いの場となっておりますといって、日本に感謝したのが、嬉しかった。
一行のなかの角館高校飾山囃子（おやまばやし）同好会の男女高校生が、装束（しょうぞく）で伝統芸能を披露して、友好を盛りあげた。
台湾と公的な関係がないだけに、民間外交によって両国の絆を固めることが、きわめて重要である。
田沢湖町時代から25年にわたって、吉田淳二（よしだじゅんじ）田沢湖町商工会長、高橋練三（たかはしれんぞう）仙北市国際交流協会長をはじめとして、日台国民の結びつきを強めることに、たゆみなく尽力してきた仙北市民の努力を、高く評価したい。
台湾は、日本が独立を保持してゆくのに当たって、アジアにおけるもっとも重要な国であって、日本の分身であるというべきである。日本として台湾との経済、文化、政治にわたる関係を強めてゆかなければならない。
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