こんにちは！ライターのみゆきちです。
寒い夜空に神秘的な光を放つオーロラ。皆さんはオーロラが見られる場所と言えばどこを思い浮かべますか？カナダや北欧の国々はオーロラが見られる場所として有名ですね。
実は、日本の北海道でもオーロラが見られるのです！
近年、北海道ではオーロラが度々観測されています。
今回は北海道に現れるオーロラにまつわるお話と、オーロラが見えるかもしれない場所についてご紹介をします！
オーロラはどうやって発生するの？？
そもそもオーロラはどのような現象なのでしょうか？
オーロラとは、太陽から吹く風（太陽風）に含まれる粒子が、大気と衝突して光る現象です。オーロラは地球にある磁場（磁石のようなもの）の影響で通常高緯度地域のみに現れます。（高緯度地域とは北極・南極付近の地域のこと）
低緯度地域の北海道でなぜオーロラが見られるのか？
オーロラが大規模の場合、低緯度地域（北極、南極から遠い地域）にも現れることがあり、そのようなオーロラを低緯度オーロラと呼びます。
低緯度オーロラは赤色の光を放つため、北海道のオーロラは赤色なのです。
| 北海道でオーロラが現れる条件 |
|---|
時期の条件：11月から3月ごろ
出現の時間帯条件：20時～23時
気象条件：無風・空気が澄み乾燥している・晴天・暗闇
オーロラが見られるかも!? 北海道の観測スポット
オーロラの町「陸別町」 りくべつ宇宙地球科学館（銀河の森天文台）
日本一寒い町としても知られる陸別町はオーロラが発生しやすい町で、2023年になんと4回オーロラを観測しています。陸別町はオーロラ観光に力を入れている町です。
（陸別町は環境省から星空にやさしい街10選にも認定され、オーロラの他に星空観光にも力を入れています。）
また陸別町は世界的に有名なオーロラ研究者が「低緯度オーロラの理想的なスポットの拠点」と発表したほど気象環境が良いため、低緯度オーロラの研究者もこぞって通うエリアです。
陸別町にはりくべつ宇宙銀河科学館（銀河の森天文台）があり、オーロラ観測・星空観測も盛んです！
この施設には日本最大級の望遠鏡を備える公開天文台があります。
また1階にはオーロラをはじめとした星空や宇宙体験の学習室や星空観察広場があり、2階には名古屋大学宇宙地球環境研究所の「陸別観測所」と国立環境研究所の「陸別成層圏総合観測室」が併設されています。
詳しくは銀河の森天文台公式サイトをご覧ください。
おわりに
いかがでしたか？
2024年は太陽の周期的に北海道でオーロラが見られやすい年だそうです！
私も人生で一度はオーロラを見てみたいものです。
今年北海道の陸別町にいらっしゃる方、観光で訪れる方、ぜひ夜空を見上げてください！
最高に運がよければ赤色のオーロラが現れるかもしれません。
参考
・Travel Book「遠くまで行かなくていい？日本の北海道でオーロラが見られる！その方法とは？」
https://www.travelbook.co.jp/topic/42448
・じゃらんニュース「オーロラが日本で見られるかも！？観測地や歴史、時期紹介【北海道】」
https://www.jalan.net/news/article/700888/
・yanakiji「2024年は11年ぶりに凄いオーロラが観れるチャンス！北海道や東北でも見れるかも。」
https://yanakiji.com/winter-canada/aurora-3/
PREZO「北海道でオーロラが見れる場所はどこ？時期はいつ？発生確率や2023年のデータも紹介」
https://prezo.jp/column/8476#header2
・銀河の森天文台公式ホームページ りくべつ宇宙地球科学館
https://www.rikubetsu.jp/tenmon/
