(本記事は、橋口 孝司氏の著書『ビジネスエリートが身につける教養 ウイスキーの愉しみ方』＝あさ出版、2020年12月25日刊=の中から一部を抜粋・編集しています)
ウイスキーの価格が高騰してきた理由
最近のウイスキーに関する話題で多いのは「オークションでマッカランが、１億円で落札された！」というようなニュースです。オークションで高値がつく絵画などのアート作品はあっても、ウイスキーがその場に並んで、ニュースになるほど高値で取引されることは、今まではあまりなかった光景です。
特に日本では、ジャパニーズウイスキーが高値で取引された話題も多く取りあげられています。日本のウイスキーはすっかり投資、投機のための商品となってしまっています。
なぜ、このような状況になっているのでしょうか。
主な理由は、日本のウイスキーが高い評価を受けている、ハイボールブームで人気が高い、原酒不足といったものです。
また、内閣府ではクールジャパン戦略を示しており、各省庁が世界へ日本を発信しています。外務省によると、日本には、着物や華道、茶道、歌舞伎、武道など、世界に誇る伝統文化が数多くあり、これらの文化は、日本という国の魅力を示す代名詞にもなっていて、精力的に広報活動を行っています。
２０１３年にユネスコ無形文化遺産に登録された「和食」は、日本という枠を飛び越え、今では世界でブームを巻き起こす食文化として認知されました。また、漫画、アニメ、映画、ゲーム、ライトノベルなどの多種多様な日本の作品が、ポップカルチャーとして世界に向けて紹介されるだけではなく、各国で日本のポップカルチャーの魅力を発信するさまざまなイベントが行われています。
このように日本の情報が世界各国へと配信され、ウイスキーブームと相まって、レアな貴重なウイスキーが投資、投機の対象となっているのです。
高値で取引されたウイスキー
ウイスキーの中には、通常では考えられないほど価格が高騰したウイスキーがあります。ほんの少し紹介しますが、これ以外にも国産シングルモルトウイスキーは高値で販売されています。
・軽井沢１９６０ シングルカスク ＃５６２７ 52年熟成
２０２０年３月
イギリスのサザビーズのオークションで４６９０万円（36万３０００ポンド）で落札され、日本産ウイスキーの世界新記録を作りました。なお、２０１７年４月には同オークションにて同商品「軽井沢１９６０ シングルカスク ＃５６２７」は52 年熟成で価格は１４０１万４０００円（10万１００ポンド）となり、ジャパニーズウイスキーの新記録となっていました。３年で４倍となるとはものすごいマネーゲームになったものです。
・イチローズモルト「カード」シリーズ フルセット54本
２０１９年８月
ボナムズ香港のオークションで、イチローズモルト「カード」シリーズ計54本が、９７５０万円（７１９万２０００香港ドル）で落札されました。
イチローズモルト「カード」シリーズは、２００４年に閉鎖された羽生蒸溜所（２０００年に生産停止）で１９８５～２０００年の間に蒸溜された原酒を、同蒸溜所の残存原酒を継承した株式会社ベンチャーウイスキーが２００５～２０１４年にかけて54種のシングルモルトウイスキーとして発売したものです。発売当時の価格は、１本あたりいずれも１万円前後だったようです。
羽生蒸溜所は埼玉県羽生市の東亜酒造が１９４６～２００４年10月まで所有していた蒸溜所（稼働は２０００年まで）です。
「イチローズモルト」と名乗っていますが、２００８年２月に稼働を開始した秩父蒸溜所（埼玉県秩父市）のシングルモルトウイスキーではありません。
・ザ・マッカラン １９２６ 60年 マイケル・ディロン氏によるデザイン
２０１８年11月
イギリスのクリスティーズ社のオークションで、「ザ・マッカラン １９２６60年 マイケル・ディロン」が１億７３６０万円（１２０万ポンド）で落札され、ウイスキーの史上最高額を記録しました。なお、「ザ・マッカラン １９２６60年ヴァレリオ・アダミ」は同年５月に１億２５００万円で落札されました。
・ザ・マッカラン60年 ヴァレリオ・アダミ氏によるデザイン
・ザ・マッカラン60年 ピーター・ブレイク氏によるデザイン
２０１８年５月
ボナムス香港のワイン＆ウイスキーオークションに、異なるラベルデザインが施された「ザ・マッカラン60年」２本が出品されました。このうちヴァレリオ・アダミ氏によるデザインの１本が、約１億２１８５万円（１１０万ドル）で落札され、もう１本のピーター・ブレイク氏によるデザインは約１億１２３５万円（１０１万４千ドル）で落札されました。
・サントリーシングルモルトウイスキー「山崎50年」
サントリーチーフブレンダー・福與伸二氏のサイン入り
２０１８年１月
香港サザビーズで行われたオークションで、２０１１年に発売されたサントリーシングルモルトウイスキー「山崎50年」が３２５０万円（30万１５００ドル）で落札されました。なお、「山崎50年」は２００５年に50 本、２００７年に50本、２０１１年に１５０本が各１００万円で販売されていました。
２０２０年２月、「山崎55年」は５日から募集を開始、６月30日に発売されました。
なお、価格は３００万円（税抜）と５年の熟成期間が延びて２００万円の値上げとなりました。
レアウイスキーブームと転売ビジネスが横行している現在、はたしてこの３００万円ウイスキーはいくらに跳ね上がるのか見物でもあります。
55年以上熟成した希少な超長期熟成の山崎蒸溜所のモルト原酒の中から、１９６４年蒸溜のホワイトオーク樽原酒や１９６０年蒸溜のミズナラ樽原酒など、熟成のピークを迎えた原酒をブレンダーが厳選し、ていねいにブレンドし完成させたものは、まさに世界的にも貴重なシングルモルト・ジャパニーズウイスキーとなるでしょう。
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